“放肆！你可知朕是何人？”冰冷的声音仿佛带着刀锋，裹挟着无上的威严，重重砸在每个俯首跪地之人的心上。

　　可人群中，那个孤零零站着的莽撞汉子，却像没听见一样，梗着脖子，用尽全身力气吼了回去：“我管你是谁！”

　　一支绵延数里的队伍，如同一条金色的巨龙，正缓缓蠕动在并州通往文水县的官道上。

　　最前方是高大神骏的羽林卫铁骑，骑士们身披明光铠，手持长槊，面容冷峻，目光如鹰隼般扫视着道路两侧。

　　紧随其后的，是仪仗卤簿，金瓜、玉斧、龙凤扇、九龙伞……每一样器物都在秋日的阳光下闪烁着令人不敢直视的辉煌。

　　车身通体由金丝楠木打造，雕梁画栋，四角悬挂着龙首铜铃，随着车轮滚动，发出沉闷而有节奏的“叮当”声，仿佛在为皇权奏响单调而永恒的乐章。

　　龙辇的四周，围着一圈步履整齐的宫中禁卫，他们手按刀柄，步调一致，每一步都踏在地上，发出“沙、沙”的轻响，汇聚成一股令人心悸的压迫感。

　　从并州刺史到文水县令，再到地方的乡绅耆老，无不率领着阖家老小，穿着自己最体面的衣裳，提前几个时辰便在此跪迎。

　　更远处的，是密密麻麻的寻常百姓，他们被挡在官兵拉起的人墙之外，只能远远地探着脑袋，脸上交织着好奇、敬畏与深入骨髓的恐惧。

　　当龙辇经过时，地方官吏带头，山呼海啸般的“吾皇万岁万岁万万岁”便会如浪潮般响起，一波接着一波，震得人耳膜生疼。

　　武则天端坐于铺着厚厚锦垫的宝座之上，她身着十二章纹的皇帝衮服，头戴通天冠，面容平静得如同一口深不见底的古井。

　　那些跪伏在地、连头都不敢抬的官员，那些在远处探头探脑、眼神中充满畏惧的乡民，于她而言，和神都洛阳宫门前跪拜的臣子，没有任何区别。

　　他们敬畏的不是她这个人，而是她身下的龙辇、她头上的皇冠，以及她身后那足以碾碎一切的赫赫皇权。

　　路边的白杨树高大挺拔，夏天的时候，她会和一群半大不小的孩子在树下抓知了。

　　田埂上开满了不知名的野花，空气里弥漫的是泥土和青草的芬芳，而不是此刻这浓郁得令人发腻的熏香与尘土混合的气味。

　　之后的几十年里，她经历了才人、昭仪、皇后、天后，最终走到了权力的顶峰，成为了史无前例的女皇帝——武曌。

　　为了头顶这个“日”与“月”，她早已将心中所有属于“武媚娘”的柔软、怯懦和温情，一一剜除，扔进了过往的深渊里。

　　李唐宗室的残余势力仍在暗中涌动，一些守旧的士族门阀对一个女人当皇帝更是腹诽不已。

　　她需要一次声势浩大的巡视，一次对天下人，尤其是对那些心怀叵测之人的强力宣告：她武曌，是天命所归的君主，她的权力稳如泰山。

　　她要让天下人看到，她武曌并非无根的浮萍，她是从这片土地上走出去的，如今，她以君临天下的姿态回来了。

　　武则天从鼻腔里发出一个淡淡的音节，目光从窗外收回，重新落在了自己戴着长长鎏金护甲的手指上。

　　那双手，曾经也摸过泥巴，摘过野果，如今，它只用来批阅奏章，执掌生杀予夺的权力。

　　城门口，文水县令率领着一众属官，跪在路中央，他们的额头紧紧贴着地面，姿态谦卑到了极点。

　　周围的百姓也全部跪了下来，偌大的县城门口，鸦雀无声，只剩下龙辇车轮的滚动声和旗帜在风中猎猎作响的声音。

　　县令早已准备好了一篇洋洋洒洒的颂圣词，里面堆砌了无数华丽的辞藻，将女帝的诞生比作是文水县千年不遇的祥瑞，将她的功绩吹捧得前无古人后无来者。

　　他演练了不下百遍，只等皇帝的仪仗停稳，便要一字一句地，用最饱满的情绪，将这篇呕心沥血之作献上去。

　　跪在地上的文水县令，刚刚吸进胸腔准备用来歌功颂德的那口气，猛地呛在了喉咙里，他剧烈地咳嗽起来，一张脸涨成了猪肝色，眼中充满了极致的恐惧。

　　他身后的官员们，一个个如同被施了定身法，僵在原地，冷汗“唰”地一下就浸透了后背的官服。

　　在今天这个场合，当着文水全县军民的面，直呼当今天子的乳名，这已经不是“大不敬”三个字可以形容的了，这是在拿自己的脑袋，甚至整个家族的脑袋，开一个天大的玩笑！

　　他厉喝一声，“噌”的一声，腰间的横刀出鞘半尺，周围的禁军瞬间动作，如同捕食的猛虎，刀枪齐出，寒光闪闪，朝着声音发出的方向合围过去。

　　百姓们尖叫着，哭喊着，手脚并用地向后退去，唯恐和那个不要命的疯子沾上一点关系。

　　他穿着一身早已洗得发白的粗布短打，裤腿上还沾着新鲜的泥点和白色的石灰粉末。

　　一张饱经风霜的国字脸，被太阳晒得黝黑，上面布满了深刻的皱纹，下巴上是几天没刮的胡茬，显得有些邋遢。

　　此刻，他正伸长了脖子，踮着脚，拼命地想透过那层层叠叠的仪仗和厚重的珠帘，看清龙辇里的人。

　　仿佛在他眼中，这遮天蔽日的仪仗，这杀气腾腾的禁军，都只是挡在他和“媚娘”之间的障碍物而已。

　　先帝叫她“媚娘”，那是宠爱；可后来，为了避讳，为了彰显她日益尊崇的地位，这个名字被小心翼翼地收藏了起来，取而代之的是“武才人”、“武昭仪”、“宸妃”、“皇后”、“天后”……直到今天的“皇帝陛下”。

　　几十年了，这个尘封的名字，像一把生了锈的钥匙，突然插进了她记忆的锁孔，蛮横地一拧。

　　在如此重大的场合，在她宣示皇权的顶点，竟然有人敢用这种近乎狎昵的称呼来挑战她的威严！

　　她的目光没有在任何一个官员身上停留，而是如同一支利箭，径直射向了人群中那个站着的汉子。

　　禁军的刀已经对准了他，只等陛下一声令下，这个不知天高地厚的莽夫就会血溅当场。

　　他非但没有跪下，反而把脖子一梗，像是受了什么委屈似的，朝着龙辇的方向，用更大的声音回敬道：

　　他仿佛根本无法理解“朕”这个字所代表的重量，也无法理解凤冠霞帔和九五之尊的意义。

　　在他的世界里，逻辑简单而直接：他要找一个叫“媚娘”的人，而眼前这个坐在华丽车子里，长得有几分像的女人，就是他要找的人。

　　说时迟那时快，在所有禁军都以为他要束手就擒或做最后挣扎的时候，他猛地将一只粗糙黝黑的大手，伸进了自己那件肮脏破旧的粗布上衣怀里。

　　禁军统领脑子里闪过这个念头，手中的刀柄被他握得“咯咯”作响，手臂上的青筋暴起。

　　那只手在他怀里摸索着，动作显得有些笨拙，仿佛在寻找一件被塞得很深的东西。

　　簪子是玉质的，但那玉料却算不上好，质地浑浊，颜色是那种最普通的青白色，甚至还带着些许杂质。

　　簪首雕刻的，也并非什么精巧的凤凰或牡丹，只是一朵样式简单的祥云，雕工粗糙，线条生硬，一看就是出自乡野工匠之手，是市井里最寻常不过的物事。

　　从簪身中间的位置，齐齐地断成了两截，断口参差不齐，像是被巨大的外力猛然撞断的。

　　这半截玉簪，大约只有三寸长，上面还沾着些许早已干涸的、分辨不清颜色的污迹，也许是泥土，也许是别的什么。

　　在周围金戈铁马、锦绣辉煌的映衬下，这半截廉价、粗劣、肮脏的断簪，显得如此的寒酸，如此的不起眼，甚至有些可笑。

　　可就在这片由惊愕、鄙夷和不解交织而成的氛围中，龙辇之上，那个高高在上的女皇帝，却出现了令所有人始料未及的反应。

　　当武则天的目光，从袁石头那张倔强的脸，缓缓下移，最终落在他掌心那半截断簪上时——

　　她脸上那由几十年宫廷斗争、无数次铁血杀伐所构筑起来的，坚不可摧的帝王面具，在看到那截断簪的瞬间，先是出现了一丝裂纹，随即，便如同被重锤击中的冰面，“咔嚓”一声，顷刻间寸寸碎裂，轰然崩塌。

　　紧接着，她脸上原本因愤怒而泛起的红晕，以肉眼可见的速度飞快褪去，取而代之的，是一片毫无血色的、死人般的煞白...

　　端坐在宝座上、仿佛与龙辇融为一体的身躯，控制不住地微微一晃，若不是上官婉儿眼疾手快地在帘外扶了一把车壁，她几乎就要从座位上滑落。

　　她那只掀开珠帘的、戴着长长护甲的手，死死地抠住了车窗的边缘，指节因为过度用力而根根发白，微微颤抖。

　　那双看过无数生死、定过无数兴亡的凤眼，此刻死死地盯着那半截断簪，眼中翻涌着的是外人无法读懂的惊涛骇浪。

　　震惊、错愕、难以置信……以及一丝深埋在最底层的，连她自己都以为早已死去的恐惧。

　　而连接这尊贵与卑贱，这天上与地下的，竟是这样一截廉价的、断裂的、躺在粗糙掌心里的破旧玉簪。

　　这截断簪，究竟是什么？它背后，又到底隐藏着一段怎样不为人知的秘密，能让这位杀伐果断、心如铁石的女皇帝，在一个平头百姓面前，瞬间失态至此？

　　那根破簪子，仿佛不是一根簪子，而是一道能召回过去的符咒，或是一把能刺穿皇帝铠甲的无形利刃。

　　袁石头依然高高地举着那只手，掌心的断簪在阳光下，反射出一点点微弱而又顽固的光。